金玉奴(黄杏秀)出身寒微,与以行乞为生的父亲(罗国维)相依为命。一日,奴见一书生莫稽(石修)差点饿死街头,状甚可怜,于是出手相救。稽为落难人,不但无处容身,且抱病在身。他幸得奴父收留,以及奴悉心照料,终得以康复。期间稽、奴朝夕相对,互生情愫,奴父见稽一表人才,遂撮合二人。 成亲后,稽、奴相敬相爱。稽勤读诗书,望有朝考获功名,以报答奴及岳丈之大恩大德。三年后,稽携奴及岳丈上京赴考,唯靠岳丈边上路、边行乞,三人才成功到达京城。终于皇天不负有心人,稽高中科举,并晋身仕途。惟稽被利欲熏心,又误听小人之言,渐嫌弃奴及岳丈的出身,怕因此惹来官场中人的闲言闲语。奴见稽忘恩负义,伤心欲绝,遂跳海自尽,稽始觉悟前非......