故事发生在清乾隆年间。理亲王拉拢皇子趁乾隆(傅聪 饰)南巡之机谋反,他们派人找到因丧父离职的施襄夏(章贺 饰),要他刺探皇帝行踪,不料被其拒绝,但生性多疑的乾隆依旧对襄夏起了疑心。襄夏逃至幼时学棋的老师家,老师斟酌再三,决定让他与范西屏(程皓枫 饰)举行旷世对弈。消息传出,轰动江南,乾隆也因此暂时放缓了抓捕襄夏的行动。比赛开始,双方博弈疾如厉风、缓似柔面,招招透露出人一辈子与人性的煎熬与无奈。已挫败谋反的官员们想上前抓捕襄夏,伹被乾隆制止了,范西屏暗示襄夏逃走,伹此时的襄夏心中杂念全无,只剩下了行云流水的黑白世界......